Астрономическа единица за измерване

Разстоянието от Земята до Слънцето, изразено в земни единици с дължина, е приблизително 150 000 000 километра. При определянето на големи астрономически разстояния такъв запис не е съвсем удобен, защото разстоянията между останалите планети и обектите на слънчевата система трябва да бъдат изразени в многобройни числа.

Астрономическата единица, разработена по време на историята, е единицата за измерване на разстоянието в астрономията - науката за Вселената. По принцип се използва за определяне разстоянието между различните обекти на слънчевата система, но стойността му се използва и при изследването на екстрасоларните системи. През 17-и век астрономите имат рационална идея да прилагат разстоянието, разделящо Слънцето и Земята, като определяща единица в астрономията. Оттогава се смята, че 1 астрономическа единица е 149,6 милиона километра.

В процеса на оформяне на понятието хелиоцентрична система условните разстояния в слънчевата система са станали известни с доста висока точност. Централното тяло на нашата система е Слънцето и тъй като Земята се върти в кръгова орбита около нея, относителното разстояние между двете небесни тела практически не се променя. По този начин астрономическата единица съответства на радиуса на орбитата на ротацията на Земята спрямо Слънцето. Въпреки това, по това време все още няма надежден начин за надеждно измерване на тази стойност по отношение на земните везни. Само през 17-и век разстояние до луната и тези данни са недостатъчни за определяне на разстоянието до Слънцето, тъй като съотношението масата на Земята и Слънцето все още е неизвестно.

През 1672 г. италианският астроном Джовани Касини, в сътрудничество с френския астроном Жан Рикет, успя да измери паралакса на Марс. Орбитите на Земята и Марс бяха определени с висока точност и това позволи на учените да определят разстоянието от Земята до Слънцето. Според изчисленията си астрономическата единица съответства на 146 милиона километра. В по-нататъшни проучвания са направени по-точни измервания чрез измерване на орбитата на Венера. И през 1901 г., след приближаването на астероида Eros към Земята, беше определена още по-точна астрономическа единица за измерване.

През миналия век усъвършенстванията се правят с помощта на радар. През 1961 г. мястото на Венера е създало нова стойност на астрономическата единица с грешка от 2000 километра. След повтарящия се радар на Венера тази неточност е намалена до 1000 километра. В резултат на дългосрочните измервания учените откриха, че астрономическата единица се увеличава с до 15 см годишно. Това откритие значително увеличава точността на съвременните измервания на астрономическите разстояния. Една от причините за този феномен може да бъде загубата на слънчевата маса в резултат на слънчевия вятър.

Днес е известно, че разстоянието от Слънцето до най-външната планета на нашата Слънчева система - Нептун - е 30 астрономически единици, а разстоянието от Слънцето до Марс съответства на 1,5 единици астрономическо измерване.